こんにちは。さいたま口腔リハビリテーション歯科クリニックです。

6月14日は「認知症予防の日」でした。
この日は、認知症の主な原因のひとつである「アルツハイマー病」を発見したドイツの医学者、アルツハイマー博士の誕生日にちなんで制定された記念日です。

認知症の予防といえば、脳トレや運動、食事などを思い浮かべる方が多いかもしれません。近年の研究では、歯周病が認知症の発症と深く関わっていることもわかってきました。

そこで今回は、歯周病と認知症の関係についてお話しします。

歯周病菌がアルツハイマー型認知症を進行させる？

認知症の中でも最も多い「アルツハイマー型認知症」は、脳内に「アミロイドβ」と呼ばれる異常なたんぱく質がたまることで発症するといわれています。アミロイドβが蓄積すると、脳の神経細胞が傷付き、記憶力や判断力が低下してしまいます。
本来、アミロイドβは自然に分解されて体外に排出されます。しかし、近年の九州大学などの研究により、歯周病菌がアミロイドβを作り出したり、脳への蓄積をさらに進めたりすることが明らかになりました。
つまり、歯周病を予防することは、将来の認知症予防に直結する可能性が高いと考えられています。

「歯を失うこと」自体が認知症のリスクに

歯周病が悪化して歯を失うことも、認知症のリスクを高める要因のひとつです。
実際に、65歳以上の方を対象とした調査で「歯がほとんどない人」は「歯が20本以上残っている人」と比べて、認知症になるリスクが約1.9倍も高いことが報告されています。
50歳以上の約8割が歯周病であるといわれています。歯周病は自覚症状がないまま進行し、最悪の場合歯が抜け落ちてしまうこともあります。

認知症予防は「毎日のオーラルケア」から！

将来の認知症リスクを下げるためにも、毎日の丁寧な歯みがきで歯周病を予防することが大切です。歯ブラシだけでなく、歯間ブラシやデンタルフロスも使い、汚れをしっかり落とす習慣を身に付けましょう。
当院では、定期検診に加えて、専用の機器による歯のクリーニングも行なっています。全身の健康、そして脳の若々しさを保つためにも、定期検診をおすすめします。気になる方はお気軽にご来院ください。